Volta al Vinalopó. Sisena i setena etapes. Novelda i Castalla. 27 i 28 de febrer
La sisena etapa de la Volta al Vinalopó va ser probablement la més difícil de la temporada. El recorregut tenia alguns trams molt complicats i alguns ciclistes van intentar que l'etapa no se celebrara. De fet la primera de les cinc voltes del recorregut es feia neutralitzada -incloent la curta ascensió al Castell de la Mola- perquè tots les participants conegueren les parts més perilloses. En els primers compassos de la prova va quallar una escapada de sis corredors on només hi havia Rafa Rodríguez com a corredor important per a la general, ja que era cinquè al començament de l'etapa. Miquel Alandete no volia cedir molts punts a Novelda i en l'última ascensió despenjava tots els corredors del grup on viatjava per intentar aconseguir la renda del seté classificat, però una mala senyalització de la policia local l'equivocava en l'últim quilòmetre i encara amb sort va poder ser 12é. L'etapa era per a Díaz (Monforte) i l'élite Rafa Rodríguez (Superfroiz) era segon.
L'etapa suspesa de Castalla de fa dos setmanes se celebrava l'endemà de la de Novelda, en un circuit semiurbà de quatre quilòmetres on bufava vent en alguns trams. La general provisional continuava encapçalada per Alandete, però Rafa Rodríguez era ja segon. Rodríguez, corredor élite del Superfroiz i porfessional en 2008 era i és una amenaça per al Màster d'Algemesí i havia deixat clar que el seu gran objectiu era la classificació general. En l'esprint final d'un grup reduït d'una dotzena de supervivents, Alandete vigilava la roda de Rodríguez i es classificava quart en l'etapa, just un lloc per darrere de Rodríguez. L'etapa era per a Óscar Andrés (Monforte) i segon era l'élite David Calatayud (Mutua Levante).
Després de Castalla, en la general Alandete té 1.220 punts i Rodríguez en té 1.050 punts. El corredor de la Grupeta no té la volta encara al sac, però sí ben encarada per a l'etapa final de Petrer, el pròxim diumenge dia 7 de març. El circuit de Petrer, al més pur estil mundialista, és perfecte per a les característiques d'Alandete, que es troba molt més solt en etapes de muntanya o en circuits que inclouen pujades realment selectives. Amb tot, la qualitat de l'exprofessional Rafa Rodríguez, que és un dels millor élite d'Espanya, no permetrà ni un moment de relax a l'excampió del món Màster.
Vídeo de l'etapa de Castalla
Crònica i fotos de l'etapa de Novelda en Pasión Ciclista